商業展會中，參展方主要是企業。企業是大多數市場調研的最終消費者和發起者，所以，理解會展調研如何運作的邏輯起點也應該是企業。多數大公司都有自己的調研部門，一些公司把市場調研和戰略計劃部門結合在一起，而另一些公司則把市場調研與客戶滿意部門相結合。企業在參展的同時派出目的明確的市場研究人員參與展會的全過程，運用科學的研究手段，為企業完成相應的營銷調研課題，保證展會活動完美的進行。
商業展會中的調研工作更接近于競爭情報工作。競爭情報工作是正在全球推廣的營銷手段之一。競爭情報工作有助于企業分析對手和供應商，從而減少意外情況的發生。競爭情報工作使得企業管理者能夠預測商業關系的變化，把握市場機會，對抗威肋，預測對手的策略，發現新的或潛在的競爭對手，學習他人成功和失敗的經驗，洞悉對公司產生影響的技術動向，并了解政府政策對競爭產生的影響。約有2/3的美國大公司建立了競爭情報部門或系統。展會是競爭情報工作的圣地。
每年在拉斯維加斯召開的計算機分銷商展覽會(COMDEX)是關于一個計算機和電子工業的大型展臺展會.幾年前，康柏電腦公司在個人電腦市場上還名不見經傳，當時，它主要生產超高品質和高成本的工程計算機，而忽略了廣大的個人計算機市場。公司內部的一些人卻已經通過連續幾年在COMDEX上的情報收集工作認定，公司可以在高品質專營業務之外，采用不同廠商提供的一般性組件生產個人電腦。這些人秘密地在次年的COMDEX上設立展位，展出測試性機型。這些個人電腦不僅品質優良而且大幅度降低了成本。進而，他們在公司內部發動了一場“宮廷政變“，一支新的管理隊伍取代了公司創立者和總經理。由此，康柏電腦公司開辟了一條全新的戰略航線，并成為世界上最大的個人電腦制造商之一。
在商業展覽會上，競爭情報工作者可以收集對手的銷售傳單和產品宣傳朋，了解對手的展會策劃;與對手的供應商、經銷商自由交談，核對產品價格，了解新技術和新產品，并把握行業動態。
在美國，競爭情報行業發展過程中較早的個案是電路之城公司，該公司每次都會派出20人左右的參展隊，參加半年一度的家用電子科技展覽會。參會的每人都擔負看專門的情報收集任務，有的負責收集操作信息，有的負責觀察某個對手的市場策略等等。
