展覽的內容，包括展覽的性質、內容、所屬行業等，展覽形式，包括展覽規模、時間、地點等。
　　展覽從性質上分，有貿易和消費兩種。
　　貿易性質的展覽是為產業即制造業、商業等行業舉辦的展覽的主要目的是交流信息、交流貿易；消費性質的展覽基本上都展出消費品，主要目的是直接銷售。展覽的性質由展覽展示組織者決定，可以通過參觀者的成分反映出來：對工商業開放的展覽是貿易性質的展覽，對公眾開放的展覽是消費性質的展覽。
　　具有貿易和消費兩種性質的展覽被稱作是綜合性展覽。經濟越不發達的國家，展覽的綜合性傾向越重；反之，經濟越發達的國家，展覽的貿易和消費性質分得越清。
　　展覽從內容上分，有綜合展覽和專業展覽兩類。
　　綜合展覽指包括全行業或數個行業的展覽會，也被稱作橫向型展覽會，比如工業展、輕工業展；
　　專業展覽指展示某一行業甚至某一項產品的展覽會，比如鐘表展。專業展覽會的突出特征之一是常常同時舉辦討論會、報告會，用以介紹新產品、新技術等。
　　展會從規模上分，有國際、國家、地區、地方展，以及單個公司的獨家展。
　　這里的規模是指展出者和參觀者所代表的區域規模，而不是展覽場地的規模。不同規模的展覽有不同的特色和優勢。
　　大部分展覽會是在專用展覽場舉辦的展覽展示場館最簡單的是室內場館和室外場館。室內場館多用于展示常規展品的展覽會，如紡織展、電子展等；室外場館多用于展示常規展品的展覽會，如紡織展、電子展等以及展示超大超重展品，如航空展、礦山設備展。在幾個地方輪流舉辦的展覽會被稱作巡回展。比較特殊的是流動展，即利用飛機、輪船、火車、汽車作為展場的展覽會。